"일단 격리해야" "과잉분리도 학대"···정인이 사건 그후 딜레마

 
아동학대를 이유로 큰 아들(11)과 작은 아들(8)과 강제 분리된 정모(37)씨의 하소연이다. 정씨는 지난달 10일 '허위와 과장된 신고로 저희 아이들을 빼앗고, 오히려 아이들을 방임, 정서적 학대하고 있다'며 자신과 아동을 분리 조치시킨 기관들에 문제를 제기하는 청와대 국민청원을 올렸다.
 
아동보호기관과 어머니의 갈등은 지난해 10월 19일로 거슬러 올라간다. 취약계층 아동 지원 기관인 드림스타트는 경기 화성아동보호전문기관(아보전)에 정씨 자녀에 대한 학대 신고를 했다. 드림스타트 관계자는 "일정 기간 방임과 같은 학대 징후를 봤고, 아보전에 신고 기준 등을 의뢰해 신고 가능한 사안임을 확인하고 접수했다"고 말했다. 신고 내용이나 이유에 대해서는 "개인정보 보호로 인해 확인해줄 수 없다"고 했다.
 
신고를 받은 경찰과 아보전 관계자는 이날 오전 9시 30분쯤 정씨 집으로 출동했다. 경찰은 "현장에서 확인했을 때 신체적, 정서적 학대 정황은 발견되지 않아 사건 처리는 안 했다"며 "다만 모친 건강 상태에 따라 아이들을 보호 조치하는 것으로 판단했다"고 설명했다. 이어 "아보전과 아이들도 동의해 보호 조치가 이뤄진 것"이라고 덧붙였다.
 
하지만 정씨는 이에 대해 "신고 내용만 믿고 어떠한 조사도, 설명도 없이 데려갔다"고 주장했다. 이어 "경찰 조사에서 아이들이 '엄마가 그런 적 없다'고 하니까 경찰이 '우리 경찰이니 거짓말하면 잡아간다'고 얘기해 아이들이 상처를 받았다"고 덧붙였다.
 
당초 정씨는 자발적으로 아이들을 시설에 한 달 정도 맡기려 했다고 한다. 정씨는 "전 남편과 이혼 후 재판을 앞두고 있어 심리적으로 힘들어 재판이 끝날 때까지 한 달 정도 아이들을 맡길 수 있는 곳을 찾았다"며 "드림스타트에 요청했고 담당자가 아이들을 잘 맡아줄 거라고 약속하고 언제든 아이들을 만날 수 있고 전화통화도 가능하다고 설명하길래 사인했다"고 주장했다.
 
자신의 건강 상태에 대해서는 "지난해 5월 극단적 선택을 시도한 적이 있는 건 사실이지만, 이후 자발적으로 정신과에 입원도 하고 지금도 시에서 제공하는 상담 치료를 받고 있다"고 했다. 이어 "아보전에서 실시한 종합심리검사에서 정상으로 나왔고 의사 선생님도 호전 중인 상황이라고 소견서를 써줬다"고 말했다. 정씨는 아이들에 대해 "집에 가고 싶다고, 엄마 보고 싶다고 우는 아이들한테 지켜주지 못해 미안하다는 말밖에 할 수 없다"고 호소했다.
 
당시 출동한 아보전 관계자는 "당시 정씨는 극단적 선택을 할 위험이 높았고 아이들이 방치되고 있다는 사실을 지역 기관들이 인지하고 있었다"고 설명했다. 이어 "아동복지법 보호 조치 법률에 따라 보호자가 아동학대 행위자인 경우에는 의견 청취를 안 할 수 있어 당시 어머니 의견보다는 아이들의 의견을 최우선으로 고려했다"고 덧붙였다. 
 
정씨의 소견서에 대해서는 "요즘 시점에 괜찮아진 거로 알고 있고 그래서 아이들 원가정 복귀프로그램을 진행 중이다"며 "다만 앞으로의 계획 등 길게 보고 판단해야 하는 문제기 때문에 시간이 조금 걸려 어머니 입장에서는 답답하실 수 있을 것"이라고 설명했다.
 
정익중 이화여대 사회복지학과 교수는 "아이가 안전하지 않다고 판단되는 순간 분리하는 게 맞다"며 "하지만 안전하겠다는 확신이 들고 입증이 되면 원가정으로 돌려보내야 한다"고 말했다. 정 교수는 "지금은 기계적으로 분리하게 돼 있는데 부작용이 우려되는 부분"이라며 "분리가 능사는 아니다. 분리가 오히려 아동학대가 될 수 있다"고 지적했다. 이어 "그런 의미에서 아보전과 경찰의 전문성이 높아져서 다양한 각도에서 판단해야 할 부분"이라고 제언했다.
 
정희윤 기자 chung.heeyun@joongang.co.kr