제2의 정인이 막는다면서…처벌 강화ㆍ신상 공개 왜 빠졌나

아동학대 재발 방지를 위해 지난 8일 국회를 통과한 이른바 ‘정인이법’에는 출동 경찰이나 공무원이 아동 학대 현장에 개입할 여지를 넓혀주는 내용이 주로 포함됐다. 기존에 논의됐던 학대 가해자 처벌 강화와 신상 공개, 2번 신고시 피해자 즉시 분리 등은 제외됐다. 
  과한 처벌보다는 아동 학대를 빨릴 알아챌 수 있는 장치를 만드는 게 급선무라는 현장과 전문가의 의견이 반영된 결과다. 전문가들은 아동 학대 사건이 터질 때마다 법을 내놓는데 머물지 말고 관련 공무원 등 현장 인력의 전문성을 키우는 방향으로 정책을 펴야 한다고 주문한다. 
국회 입법 논의 과정에 참여한 신진희 변호사(여성변호사회 아동학대 특별위원)는 11일 정인이법에 대해 “일선에서 아동학대 사건 조사를 하는 데 겪는 어려운 부분을 개선하는 데 방점이 찍혔다”고 평가했다.

 
아동학대범죄처벌법 개정안은 아동학대 신고 즉시 수사 및 조사 착수를 의무화했다. 정인이가 사망하기 전 지난해 3차례나 “학대가 의심된다”는 신고가 경찰에 들어갔지만, 경찰은 양부모를 입건하지 않았다. “안마 과정에서 멍이 생겼다”는 양부모의 진술을 믿었기 때문이다.
 
신진희 변호사는 “어린 아동은 멍이 드는 경위가 정말 다양해서 경찰이나 전담 공무원이 성급히 아동학대라며 수사를 시작했다가 고소를 당할 수도 있다”고 했다. 개정 법안은 경찰 등이 좀 더 적극적으로 사건에 개입할 여지를 준 것이다.
 
또 경찰이나 아동학대 전담 공무원이 현장조사를 위해 출입할 수 있는 장소를 넓혔다. 응급 상황 시 주거지나 자동차에도 들어갈 수 있다. 가해자와 피해 아동 분리 조사, 경찰관과 전담 공무원의 업무를 방해하는 경우 벌금형 상한은 1500만원에서 5000만원으로 높였다.
 
반면 아동학대치사죄 형량을 강화하는 내용은 법안에서 빠졌다. 신 변호사는 “모든 아동학대 사건에서 살인의 고의를 단정하긴 어렵다”며 “‘흔들린 아이 증후군’처럼 양육법을 잘 모르는 어른들이 아이를 막 흔들었다가 학대치사가 되는 경우도 있는데 일률적으로 아동학대치사죄 형량만 높이는 건 적절치 않다”고 말했다.
 
판사 출신 이현곤 변호사는 “가해자 처벌은 이미 학대가 발생하고 난 뒤의 2, 3차 조치에 불과하다”며 “어떻게 하면 피해자를 학대로부터 보호할지에 초점을 맞추는 게 중요하다”고 했다.
 
아동학대 가해자 신상 공개도 비슷한 맥락으로 법안에서 빠졌다. 신 변호사는 “아동학대 사건의 80%가 친족에 의해서 발생하는데 가해자를 공개해버리면 피해자의 신상까지 노출될 위험이 있다”며 “친족 성폭력 사건도 같은 이유에서 가해자 신상 공개를 하지 않는다”고 말했다.
 
2회 이상 아동학대 신고 시 부모로부터 즉시 분리하도록 하는 내용이 빠진 데 대해서도 전문가들은 “본질적인 해법이 아니었다”는 입장이다. 민주사회를 위한 변호사 모임(민변) 아동인권위원회 소속 김영주 변호사는 “천안 계모 아동학대 사건의 경우 신고 건수가 1회였음에도 아동이 사망했다”며 “아동을 분리할지는 신고 횟수가 아니라 개별 사건마다 달리 판단해야 하는 것”이라고 지적했다.
 
이어 “현행 아동복지법으로도 분리가 가능한데 정인이 사건의 경우 법이 없어서 부모로부터 분리를 못 한 게 아니다”라며 “부모가 재학대를 저지를지를 가늠할 수 있는 전문성을 현장에서 갖추는 게 중요하다”고 밝혔다. 아동을 보호자로부터 분리하고 난 뒤 이들을 책임질 만한 시스템이 부재한 것도 지적했다.
 
전문가들은 아동학대 사건이 터질 때마다 ‘우후죽순’으로 법안이 발의되는 건 의미가 없다고 꼬집었다. 신진희 변호사는 “아동보호 전담기관 등은 근무환경이 워낙 열악해서 사회복지사들이 1~2년 안에 대다수 그만두는 구조이고, 지난해 도입한 아동학대 전담 공무원은 아직 뿌리내리지 못한 상태”라며 “전문성을 기를 수가 없는 구조”라고 지적했다.
 
김영주 변호사는 “아동 분리, 처벌 강화 등은 예전부터 수십 번씩 나오던 대책들”이라며 “매번 반복하면서 법안만 뜯어고치기보다 열악한 아동보호 구조를 시간을 들여가면서 천천히 그리고 근본적으로 개선해야 한다”고 말했다.
 
박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr