‘조은희 재산세 환급’ 제동 건 법원…“회복 어려운 손해발생 피해야”

대법원이 서초구의 ‘재산세 50% 감면’ 정책에 제동을 걸었다. 지난 10월 말 서울시가 서초구를 상대로 낸 집행정지 가처분 신청을 인용하면서다. 법원은 서울시의 신청이 집행정지 요건을 충족한다고 보고 본안 판결이 있을 때까지 서초구의 개정 조례안 효력을 정지하기로 했다. 이에 대해 조은희 서초구청장은 일단 “대법원 결정을 수용한다”고 했지만 “(향후) 세금 감경 노력이 적법하다는 것을 밝히겠다”며 법정 공방을 예고했다. 
 
대법원은 30일 “‘서초구 구세 조례 일부 개정 조례안’의 효력을 정지한다는 결정을 내렸다”고 밝혔다. 집행정지 기간은 대법원의 ‘조례안 의결 무효확인 청구 사건’에 대한 본안판결이 있을 때까지다.
 
대법원이 일단 서울시의 손을 들어주면서 재산세 감면을 둘러싼 법정 공방은 길어지게 될 전망이다. 대법원은 집행정지 신청 인용 배경으로 “회복하기 어려운 손해 발생을 피하기 위해 긴급한 필요가 있고, 본안청구의 이유 없음이 명백하지 않아야 한다”며 “요건을 일단 충족한다고 판단해 인용 결정했다”고 밝혔다.
 
만약 서초구가 위법하게 재산세를 환급해 이를 다시 회수해야 할 경우엔 회복하기 어려운 손해가 발생할 수 있어 긴급하게 집행정지가 필요하다는 의미다. 이번 법원 결정에 따라 서초구는 지난 28일부터 시작한 환급 신청서 발송 등 관련 절차는 모두 중단하게 됐다. 
사건의 발단은 서초구의회가 ‘9억원 이하 1가구 1주택자’에 한해 서초구(區) 몫의 재산세 50%(전체 재산세의 25%)를 주민들에게 환급하기로 하면서다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 주민의 경제적 피해가 발생한 상황에서 정부가 공동주택 등의 공시가마저 올리면서 세금 부담이 크게 늘었다는 게 이유다.
 
서초구는 서울시와 구청장들의 반발에도 결국 지난 10월 23일 조례안을 공포했다. 정부가 ‘공시가 6억원 이하 1가구 1주택자’에 한해 재산세를 감경하기로 했지만, 조 구청장은 이를 “생색내기용”이라고 비판했다. 서울 아파트 중위가격이 9억2093만원(KB국민은행, 10월 기준)인 상황에서 6억~9억원 사이 아파트를 재산세 감경 대상에서 제외한 건 현실성이 없다는 이유에서다.
 
서울시와 여당인 더불어민주당은 서초구의 재산세 감경안이 “조세법률주의에 반한다”고 비판했다. 조세의 부과·징수는 반드시 국회에서 제정하는 법률에 의해야 하지만 이를 위반했다고 주장한다. 
 
지방세법 111조3항에 따르면 지자체장은 표준세율의 50% 범위에서 재산세를 가감할 수 있다. 그러나 지방세법에 없는 ‘공시가 9억원 이하’라는 구간을 임의로 신설한 건 ‘세율 조정’이 아닌 추가적인 재산세 감면을 규정한 것으로 서초구가 지방세법을 지나치게 확대해 해석했다’는 게 서울시와 여당의 판단이다.
 
서울시는 또 지난 10월 7일 서울시로부터 재의 요구를 받고도 서초구가 같은 달 23일 조례를 공포한 점을 들어 “조례안 의결이 무효”를 주장하고 있다. 재의란 지자체 의회에서 의결한 사안을 다시 심사·의결하는 것으로, 지방자치법 제172조 1항에 따르면 시·도지사가 재의를 요구하면 지자체장은 20일 이내에 지방의회에 재의를 요구해야 한다. 
 
조 구청장은 이날 법원 판결에 대해 “서초구는 대법원의 결정을 존중하고 재산세 환급절차는 재판 결과가 나올 때까지 일단 보류하겠다”고 밝혔다. 그러나 “대법원이 (집행정지 인용에 대해) 구체적인 이유를 단 한글자도 밝히지 않았다”며 “앞으로 서초구가 시작한 서민을 위한 세금 감경 노력이 적법하다는 것을 밝혀 환급될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 아쉬움을 드러냈다.
 
허정원 기자 heo.jeongwon@joongang.co.kr