배민 몸값 2조→5조 키운 숨은 공신…B급 감성 통한 베트남

 독일 기업 딜리버리히어로(DH)는 지난해 상반기 배달의민족(이하 배민) 운영사인 우아한형제들에 약 2조원에 인수ㆍ합병(M&A)을 타전했다가 거절당했다. 그러다가 DH는 지난해 말 베팅액을 두 배 이상으로 높였고, 그렇게 40억 달러(약 4조7500억원) 규모의 계약이 성사됐다. 배민의 몸값이 몇 개월 만에 약 2조원에서 5조원 가까이로 치솟은 것이다.
 
그 사이 무슨 일이 있었던 걸까. DH가 과감한 투자를 결정한 건 배민의 베트남 사업이 결정적이었다는 게 M&A에 정통한 업계 관계자들의 전언이다. 지난해 6월 ‘BAEMIN’으로 베트남에 진출한 배민이 B급 마케팅을 활용해 지난해 연말부터 점유율이 치솟자, 배민의 가치가 아시아 시장을 넘보는 DH에게 재평가된 것이다.
 
베트남은 덥고 습한 기후 탓에 외식보다 배달을 선호해 음식배달 시장이 오프라인 위주로 발달한 시장이었다. 오토바이 보급률은 70%가 넘어 배달 및 운송업 인프라가 이미 갖춰져 있기도 했다. 베트남 국민은 평균 연령 약 30세로 스마트기기를 활용한 IT 기반 서비스와 플랫폼 적응도 빨랐다.  
 
배민은 여기서 온라인 배달 플랫폼의 잠재력을 엿봤다. 베트남에는 이미 그랩(Grab), 고젝(Go-Jek) 등 글로벌 플랫폼 사업자들이 진출해 있었지만 승산이 있다고 본 것이다. 자체 시장 조사 결과 베트남의 20~30대 여성의 배달 수요가 특히 많다는 점에 주목했다. 이들을 타깃으로 한 배민의 B급 감성 마케팅은 적중했다. 진출 1년여 만에 업계 2위로 등극했다. 
 
배민의 첫 마케팅은 지난해 8월 내놓은 에코백이었다. 베트남 국민이라면 누구나 아는, 전래동화 속 금은보화를 가져온다는 ‘세뼘짜리 가방’을 새겼다. 검은 비닐봉지에 물건을 담아 오토바이에 달고 다니는 현지인들에게 비닐봉지 대신 이용하라고 내놓은 아이템이다. 현지 유명 인플루언서가 소셜미디어(SNS)에 들고나오면서 인기 굿즈로 등극했다.  
 
뒤이어 올 초 ‘이거 엄마한테 맡기지 마’ 등의 문구를 담은 세뱃돈 봉투가 하루 만에 완판되는 등 큰 인기를 끌면서 ‘BAEMIN’이라는 이름을 본격적으로 알렸다. 라이더 배달 가방에는 “뜨겁습니다! 지나갈게요!”, 우비에는 “무슨 일이 있어도 음식을 지키겠다!” 등의 문구를 새기면서 재미있고 친근한 기업으로 주목받았다. 
 
배민 굿즈에 적용한 ‘배민다니엘체(BM Daniel)’는 세계적인 서체 대회(Type Champions Award 2020)에서 수상하기도 했다. “디자인이 까다로운 베트남어의 알파벳과 성조를 독창적인 방법으로 재해석해 베트남어의 아름다움을 브랜드에 녹여냈다”며 “서체만으로도 배민 브랜드의 강력한 시각적 정체성을 만들어냈다”는 평가를 받았다.
 
베트남 사업은 꾸준히 확대 중이다. 호치민에서만 2개점을 운영 중인 공유주방 ‘배민키친’은 4호점까지 추가 오픈하기로 했다. 베트남의 배민키친에 입점한 죠스푸드는 지난해 11월 론칭 후 하루 평균 주문 수 300건까지 기록하며 성업 중이고, 베이커리 프랜차이즈 아띠제도 현지 매출이 늘고 있다. 단순 주방 임대업을 벗어나 현지인 입맛에 맞는 한식 레시피도 개발해 자체 브랜드(PB) 밀키트 10여종을 출시하기도 했다.
 
지난 4월 시작한 생활용품 배달 서비스도 확대할 예정이다. 내년까지 호치민과 하노이 외에도 베트남 주요 대도시와 호치민 주변 위성도시까지 진출하겠다는 방침이다. 배민 관계자는 “베트남 진출 이후 1년 반이라는 단기간에 성장을 이룬 만큼 소비자의 다양한 니즈를 빠르게 서비스에 접목하는 것이 우선적인 목표”라고 밝혔다.  
 
추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr