"법원이 문제""추미애 때문이다" 온종일 남탓만 한 민주당

윤석열 검찰총장이 징계(정직 2개월) 효력 정지로 직무에 복귀한 25일 더불어민주당은 절치부심(切齒腐心)하는 표정이 역력했다. 윤 총장이 받은 징계에 대해 전날(24일) 집행정지를 인용한 사법부를 향해선 분노를 숨기지 않았고, 검찰 ‘힘 빼기’엔 더욱 박차를 가하겠다고 이를 갈았다. 반(反) 검찰 일변도의 국정운영 방향의 전환이나 쇄신을 요구하는 목소리는 비집고 나올 틈이 없었다.
 
이낙연 민주당 대표는 이날 페이스북에 “대한민국이 사법의 과잉지배를 받고 있다는 국민의 우려가 커졌다. 정치의 사법화, 사법의 정치화가 위험 수위를 넘었다는 탄식이 들린다”고 썼다. 국회 법제사법위원인 신동근 민주당 최고위원은 전날 밤 페이스북을 통해 검찰의 집행정지 청구와 법원의 인용 결정을 “특권 집단의 동맹”이라고 표현하며 “형사·사법 권력을 고수하려는 법조 카르텔의 강고한 저항에 대해 강도 높은 검찰개혁과 사법개혁을 체계적이고 강력하게 추진해 민주적 통제, 시민적 통제를 시스템적으로 구축할 것”이란 결의를 다졌다.
 
문재인 대통령이 재가한 윤 총장 징계를 법원이 뒤집은 것이 오히려 “삼권분립 위반”이라는 역발상도 등장했다. 그러면서 법원을 때렸다. 청와대 사회정책비서관 출신인 민형배 민주당 의원은 페이스북에 “대통령의 재가를 번복하는 재판, 이건 명백한 삼권분립”이라며 “주권자가 선택한 대통령과 대통령을 중심으로 한 국가운영체계를 선출되지 않은 국가기구 담당자들이 마구 흔들어대는 것”이라고 썼다.
 
이낙연 대표가 이날 오전 당 소속 법사위원 등을 소집해 주재한 회의에서도 “행정부 자체의 징계 절차에 따른 정당한 내부 권리 행사를 법원이 뒤엎는 건 사법부의 정치화를 우려할 뿐만 아니라 삼권분립에 대한 문제가 있을 수 있다”는 지적이 제기됐다고 한 참석자가 전했다. 수사권과 기소권의 완전한 분리를 목표로 하는 검찰 관련 입법의 추진력을 높이기 위해 당내 권력기관TF를 검찰개혁특위(위원장 윤호중 법사위원장)로 확대·개편하겠다는 게 이날 회의의 결론이었다.
 
다만 당 차원에서 법원과 전선을 긋지는 않기로 했다. 또 다른 참석자는 “전날 판결문을 보면 법원도 윤 총장의 징계 사유를 상당히 엄중히 보고 있고, 23일 정경심 교수에 대한 판결의 경우 재판장 개인 성향이 반영된 측면이 크다는 지적에 따라 TF의 목적을 ‘검찰개혁’으로 분명히 했다”고 전했다. 회의에 참석한 김용민 민주당 의원은 페이스북에 “제도를 통한 개혁을 일관되게 추진하되 잘못한 검사(총장 포함)에 대해서는 반드시 책임을 물어야 정의가 바로 세워진다”고 적었다.
 
검찰과 법원에 대한 적대감이 팽배한 것은 여권 전반의 분위기였다. 지난해 ‘제도권 정치’ 은퇴를 선언했던 임종석 대통령 외교안보특보는 “검찰의 태도와 법원의 해석. 너무도 생경한 선민의식과 너무도 익숙한 기득권의 냄새를 함께 풍긴다”는 글을 페이스북에 올렸다. 지난 4·15 총선 이후 긴 침묵을 깨고 올린 글이었다. 임 특보는 “민주주의가 너무 쉽게 약해지지 않도록, 대통령께서 외롭지 않도록 뭔가 할 일을 찾아야겠다”는 글을 올려 정계 복귀를 시사하기도 했다. 이날 민주당 홈페이지 권리당원 게시판에 오른 글은 “180석으로 제때 검찰·법원 개혁을 못 해서 이렇게 됐다” “당비를 20배 많이 낼 테니 대통령을 지켜달라”는 류가 주종이었다.
 
당내 자성론은 소수였다. 비문 성향의 한 중진 의원은 “정치적 유불리에 따라 사법부 판단에 왈가왈부하는 데 에너지를 쓰면, 앞으로 남은 건 문 대통령과 당 지지율이 내려가는 것일 뿐”이라고 한숨을 쉬었다. 당내 비주류인 전직 의원은 “사법부를 비판하는 건 모양이 너무 안 좋은데, 대통령을 보좌하는 사람들이 뭐하는 건지 모르겠다. 지금이라도 잘못된 부분은 인정하고, 어느 정도 팔다리 하나씩은 잘리더라도 바로 잡고 넘어가야 한다”고 말했다.
 
다만 당내 주류에서도 추미애 장관 교체에 대해선 빠를수록 좋다는 목소리가 적지 않았다. 민주당 핵심 당직자는 이날 중앙일보와 통화에서 “본인이 이미 사의를 표명한 데다, 이런 상황까지 생겼으니 사의가 번복될 일은 없을 것”이라며 “징계를 했으면 징계가 받아들여질 수 있도록 잘 챙겨야 했는데 아쉬움이 많다”고 말했다. 서울 지역의 한 중진 의원도 “추 장관이 분명한 책임을 지고 깔끔히 처리해야 대통령에게 불똥이 튀지 않는다”고 말했다. 수도권의 한 3선 의원은 “조국 전 장관 수사 때부터 시작된 윤 총장 내치기 작업이 무리하게 추진된 건 사실”이라며 “추 장관의 비합리성이 문제였다. 후임 장관은 검사들의 신망이 두텁고 합리적인 인물이어야 한다”고 말했다.
 
하준호 기자 ha.junho1@joongang.co.kr