'컨벤션 효과'인가…막판 혼전 끌어낸 트럼프 선전의 4가지 이유

미국 대선 개표 과정에서 초박빙 승부가 펼쳐지고 있다. 여론조사에선 열세를 보이던 도널드 트럼프 대통령이 남부 최대 경합주 플로리다에서 낙승하는 등 경합주에서 선전을 이어가면서다. 북부 경합주에서도 개표 중반 이후까지 바이든 후보를 앞서가고 있다. 민주당 지지표가 많은 것으로 추산되는 우편투표함이 열리면서 상황이 뒤집힐 수 있지만, 미 언론들도 예상을 넘는 선방이란 평가를 내놓고 있다.  
 
트럼프 선전의 배경으로 지목되는 건 '막판 유세 랠리'다. 하루에 5개 주를 넘나들며 경합주 곳곳에서 대규모 군중 유세를 벌였는데, 막판 '바람몰이'의 효과를 냈다는 분석이다. 이른바 '컨벤션 효과'다. 컨벤션 효과는 대규모 정치 이벤트 직후 지지율이 상승하는 효과를 말한다.  
 
반면 바이든 후보는 방어 전략으로 일관했다. 경합주에서도 접전이 예상되는 펜실베이니아에 집중적으로 공을 들였다. 그마저도 차량 수백 대가 모이는 '드라이브 인' 방식의 유세였다. 코로나19 방역 지침을 철저히 지켜 트럼프와 차별화하려는 전략이었다. 하지만 이런 방식의 유세는 전국적인 이미지 상승에는 도움이 됐지만 특정 지역에서 컨벤션 효과를 만들기엔 역부족이었다는 평가다. 
 
트럼프 대통령이 현장 유세에서 꾸준히 강조한 선거 메시지는 "경제를 살리자"였다. 코로나19를 부각하는 민주당과 달리 "언제까지 이렇게 살거냐"며 먹고사는 문제를 제기했다. 코로나19 확산이 상대적으로 덜한 따뜻한 남부지역이나 한적한 시골 지역에선 이런 메시지가 상대적으로 잘 먹혔다. 
 
서정건 경희대 정치외교학 교수는 "코로나19 상황이 장기화하면서 감염만큼이나 경제 봉쇄를 두려워하는 유권자에게는 트럼프의 메시지가 호소력이 있었을 것"이라면서 "반면 바이든의 방역 메시지는 새로울 게 없어 신선함이 떨어졌다"고 분석했다.   
 
실제 CNN의 3일 출구조사 결과 응답자(1만2693명) 3명 중 1명(34%)은 경제 문제를 투표의 기준으로 삼았다고 답했다. 
 
 
이번 대선은 철저히 트럼프 대 반(反) 트럼프의 대결 구도였다. 지지율과 별개로 바이든은 화제성 측면에서 트럼프를 따라가지 못했다. 
 
『승리의 기술』 저자 스콧 애덤스는 트럼프 대통령이 특유의 과장된 어법을 통해 사람들의 관심을 상대 후보가 아닌 자신에게 집중시키는 전략을 쓴다고 분석했다. 더 많이 떠올리는 인물을 더 중요한 인물로 여기게 되는 인간의 심리를 활용한다는 것이다. 
 
현지 매체들은 트럼프가 플로리다나 신(新) 경합주로 불리던 텍사스에서 낙승할 수 있었던 주요 원인으로 중남미 출신 라틴계 유권자의 지지를 꼽고 있다. 특히 플로리다주 대도시 마이애미 데이드 카운티에서 이들의 지지세가 4년 전에 비해 크게 올라갔다.
 
이 지역의 라틴계 미국인은 대부분 쿠바의 공산주의 체제에서 벗어나고자 이주한 사람들이다. 트럼프 대통령이 바이든 후보를 향해 '사회주의자' 낙인을 찍으며 이념대결 프레임을 만든 게 이들에게는 효과가 있었다는 얘기다.
 
NBC방송 출구조사에 따르면 쿠바에서 플로리다로 이주한 미국인 투표자의 약 55%가 트럼프 대통령을 뽑았다. 또 푸에르토리코계의 30%, 기타 라틴계의 48%가 트럼프 대통령에게 표를 던졌다.  
 
반면 바이든 후보는 북부 흑인 유권자에게 집중하느라 이들 라틴계의 표심을 잡지 못했다는 지적이 당내에서도 나왔다고 로이터가 전했다. 
정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr