장기전 준비 파월·이주열 이심전심

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 29일(현지시간) 미국 경제가 예상보다 빠르게 회복하고 있지만, 앞으로 경제 전망이 불확실하기 때문에 추가 경기부양책이 필요하다고 재차 강조했다.  
  29일 미 경제매체 CNBC에 따르면 파월 의장은 다음 날 하원 금융서비스위원회 출석을 앞두고 준비한 서면 답변 자료에서 “가능한 모든 방법을 동원해 경제를 살릴 것”이라며 이같이 밝혔다. 파월 의장은 이어 “우리는 중요한 새 국면에 진입했고, 예상보다 경기 회복의 시작은 빨랐다”면서도 “이 같은 반등은 환영할 일이지만, 새로운 도전, 즉 코로나19의 지속적인 점검이 필요하다”고 말했다. 그러면서 “향후 경제를 향한 길은 매우 불투명하며 사람들이 다양한 경제 활동에 참여하기에 안전하다고 확신할 때까지 완전한 회복은 이뤄지지 않을 것”이라고 덧붙였다.
 
파월 의장의 이날 답변은 경기 회복 가능성을 신중하게 보는 기존 입장을 되풀이한 것이다. 증시에 부담이 될 수 있음에도 같은 입장을 재차 강조한 이유는 조속한 완전 회복을 장담하기는 힘들다는 취지로 풀이된다. 그는 “생산과 고용 수준은 여전히 팬데믹 이전보다 훨씬 낮다”며 “앞으로 미 경제는 얼마나 바이러스를 억제하는지에 달렸다”고 말했다.
 
Fed는 추가 경기부양책도 가동했다. Fed는 유통시장뿐 아니라 발행시장에서도 직접 회사채 매입을 시작한다고 밝혔다. 중앙은행이 회사채를 직접 사들이는 방식으로 유동성을 늘리겠다는 적극적 부양책이다.
 
도널드 트럼프 행정부는 수차례 ‘V자’ 형태의 조속한 경제회복을 기대한다고 밝혔다. 하지만 파월 의장이 예측이 맞아가는 분위기다. 최근 텍사스를 비롯한 다수 주에서 코로나19 감염자가 급증함에 따라 경제 정상화 계획을 미루는 등 후유증이 길어질 조짐이다. 전날 캘리포니아에 이어 이날 애리조나도 30일간 술집·헬스장 등에 영업 재중단 명령을 내렸다. 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 이날 “쇼핑몰과 레스토랑에 대한 정상화를 늦추는 방안을 고려할 수 있다”고 말했다.
 
배정원 기자 bae.jungwon@joongang.co.kr
 
이주열 한국은행 총재가 “코로나19 사태가 지나가는 소나기인 줄 알았는데, 장마의 시작일 수도 있겠다는 생각이 든다”고 밝혔다.
 
신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태가 장기화함에 따라 지금까지 전방위적으로 이뤄진 은행권 기업대출 방식의 변화 필요성을 피력하면서다. 30일 은행권에 따르면 이 총재는 지난 22일 서울 은행회관에서 열린 은행장 간담회에 초청 인사로 참석해 “코로나19 사태가 장기화한다면 대응도 길게 보고 접근할 필요가 있다”면서 이같이 말했다.
 
그는 “금융권이 기업을 지원하는 데도 지금처럼 전방위적 지원을 계속할 수 있는지, 접근 방식을 바꿔 지원할지 고민해야 할 때가 온 것”이라며 “좀 더 창의적으로 지원하는 방식이 있을 텐데, 어려운 기업이 영업 방식을 혁신적으로 바꾸면 지원한다든지, 거래은행이 업종 변경을 권고한다든지, 기업의 경영 혁신을 유도할 수 있는 방식으로 지원하는 방안을 생각해봐야 한다”고 조언했다. 기존 방식의 지속 가능성에 의문을 제기하고, 사실상 ‘선별’ 지원 전환에 대한 화두를 던진 것으로 은행권은 해석하고 있다.
 
최근 전문가들 사이에서는 코로나19 충격을 줄이기 위해 정부와 한은이 대거 유동성을 공급했지만, 꼭 필요한 곳으로 흐르지 않아 효과가 덜하다는 지적이 나오고 있다. 지원이 없었다면 영업이익으로 이자도 못 갚을 기업들이 지원금·대출금으로 버티고 있다는 지적도 나온다.
 
하지만 그는 지원을 중단해야 한다는 의미는 아니라고 분명히 선을 그었다. 이 총재는 ‘아직은 가계와 기업에 대한 지원을 중단해선 안 된다’는 제롬 파월 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장의 말을 인용하며 “지원 자체는 지속해야 한다”고 말했다.
 
이는 글로벌 금융위기 이후 최저 수준까지 떨어졌던 기업의 체감경기가 반짝 풀리는 조짐이지만 여전히 꽁꽁 얼어붙은 한겨울이어서다. 30일 한국은행이 발표한 ‘기업경기실사지수(BSI) 및 경제심리지수(ESI)’에 따르면 6월 전(全)산업 업황BSI는 56으로 전월 대비 3포인트 상승해 두 달 연속 올랐다. 제조업 업황BSI도 51로 전월 대비 2포인트 상승하며 5개월 만에 반등에 성공했다. 하지만 기준점인 100은 물론 1년 전(각각 74·75)에 크게 못 미치는 수치다. BSI는 기업의 체감경기를 나타내는 지수로 100이 넘으면 업황을 긍정적으로 보는 기업이 많고, 반대면 부정적으로 보는 기업이 많다는 의미다.
 
최근의 회복은 정부 정책에 힘입은 바가 크다. 한은 관계자는 “긴급재난지원금 등 정부의 정책효과와 주요국 경제활동 재개로 인한 수출부진 완화로 전산업 업황BSI가 상승했다”며 “으뜸효율 가전제품 구매비용 환급정책 등으로 국내 가전제품 제조업체의 최근(3월 23일~6월 18일) 매출이 전년 같은 기간 대비 약 2.3배 증가했다”고 말했다.
 
특히 내수기업 BSI는 47로 5월과 동일했다. 경영 애로사항으로 ‘내수 부진’을 꼽은 비중도 3.1% 증가했다. 내수 회복 속도에 대한 우려가 여전하다는 의미다.
 
익명을 요구한 한은 관계자는 “(이 총재의 발언은) 코로나19 사태가 길어질 것을 염두에 둔 것”이라며 “결국 기업의 위기가 코로나19에 따른 일시적인 것인지, 아니면 이와 별개로 구조적인 문제인지 파악해 지원을 차별화해야 한다는 취지”라고 설명했다.
 
장원석 기자 jang.wonseok@joongang.co.kr