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"차지철도 꼼짝못한 김정렴, 그가 있었다면 10·26 없었을 수도"

중앙일보 2020.04.26 14:15

김정렴 박정희대통령기념사업회장이 25일 별세했다. 박정희 전 대통령의 비서실장이자, 경제 성장의 주춧돌을 놓은 경제 관료다. 향년 96세. 한국 정치·경제사가 오롯이 담긴 김 회장의 일대기를 사진으로 정리했다.

김 회장은 1944년 조선은행(현 한국은행)에서 사회생활을 시작했다. 일제에 강제 징집돼 히로시마(廣島)에서 근무하는 바람에 원폭 투하로 인한 후유증을 앓았지만, '청년 김정렴'은 한은 안팎에서 능력을 인정받았다. 그는 한은이 아시아권 밖에서 처음으로 낸 해외 사무소 개설에도 힘을 보탰다. 53년 한은 뉴욕 사무소를 낼 때 그는 뉴욕 연방준비은행 연수생이었다. 귀국 후에는 한은 핵심 부서였던 조사부에서 일했다.

1953년 12월 1일 한국은행 뉴욕사무소 개소식에서 유창순 사무소장(왼쪽에서 둘째)과 함께 기념촬영을 한 당시 뉴욕 연방준비은행 연수생 김정렴(왼쪽 끝). 한은 뉴욕사무소는 민간 부문 최초의 탈(脫)아시아 사무소였다. [중앙포토]

금융·통화 정책 관련 엘리트들이 모여있던 1950년대 중후반 한국은행 조사부. 훗날 한은 총재를 지낸 신병현 부장(왼쪽 둘째), 송인상 당시 부총재(넷째), 김정렴 당시 기획조사과장(오른쪽 끝). [중앙포토]

화폐 단위를 '환'에서 '원'으로 바꾸는 화폐 개혁(62년)의 실무를 총괄한 그는 이 때 박정희 전 대통령의 신임을 얻었다고 한다. 재무부 차관을 시작으로 재무부 장관, 상공부 장관을 맡아 산업화를 이끌었다. 한국 테크노크라트의 효시라고 할 수 있다. 그에 대한 대통령의 신임은 두터웠다. 66년 9월 사카린 밀수사건으로 당시 내각이 총사퇴를 결의했는데, 김 회장은 이듬해 상공부 장관으로 재발탁됐다.

재무부 장관이던 1966년 6월 대정부 질문에 답변하는 모습. 김 회장은 같은 해 9월 사카린 밀수 사건으로 김두한 전 의원이 국회에서 오물을 투적한 사건이 발생했을 때도 이 자리에 있었다. [중앙포토]

1968년 한미상공장관회의에서 모리스 스탠스 미 상무장관과 악수하는 당시 김정렴 상공부 장관[중앙포토]

역대 최장수 청와대 비서실장(1969년 10월~78년 12월)을 지낸 그에게는 '박 전 대통령의 국정 철학을 가장 잘 이해한 인물'이라는 평가가 뒤따르고 있다. 고 김종필(JP) 전 국무총리는 김 회장을 두고 “대통령의 신임이 두터워 차지철과 김재규가 비서실장을 함부로 대하지 못했다”고 회고했다. 그래서 당시 사정을 잘 아는 원로들은 지금도 "김 회장이 청와대에 계속 있었다면 10·26 사태는 없었을 수도 있었다"며 안타까워한다. 김재규 중앙정보부장의 저격으로 인해 박 대통령이 숨진 10·26 사태는 김 회장이 비서실장에서 물러나고 10개월 후에 일어났다.