시속 100km까지 3초···유독 고성능 차 많았다

고막을 찢을 듯한 배기음과 타이어의 마찰음, 브레이크 패드 타는 냄새가 진동했다. 시속 100㎞ 도달시간이 3초대에 불과한 초고성능 차량이 대거 참여한 COTY 주행성능 평가에서다. ‘2020 중앙일보 올해의 차(Car of the Year∙COTY)’ 2차 현장 심사에는 유독 초고성능 차량이 많이 등장했다.
 
지난해 중앙일보 COTY 참가 차량 가운데 가장 출력이 높았던 건 마세라티 르반떼 GTS였다. 최고출력 550마력으로 ‘수퍼카 급’ 성능을 뽐냈지만, 고성능 차량에 주는 ‘퍼포먼스’ 부문 상은 가격 대비 성능과 운전의 재미가 뛰어난 현대차 벨로스터N에 돌아갔다. 벨로스터N의 최고 출력은 275마력에 불과(?)하다.   
하지만 올해 출품 차량 가운데 이 정도 출력은 명함도 내밀기 어려웠다. 스펙상 최고출력은 진짜 수퍼카 브랜드 람보르기니의 첫 스포츠유틸리티차량(SUV) 우루스다. 최고출력은 무려 650마력. 그다음은 메르세데스-AMG GT 4도어로 639마력을 자랑한다.  
 
마세라티 르반떼 트로페오가 최고출력 590마력으로 지난해보다 40마력을 더했지만, 성능 차이는 적지 않았다. 이밖에 유일한 전기차인 메르세데스-벤츠 EQC가 통합 최고출력 408마력을 자랑했고, BMW의 기함(旗艦) SUV X7도 400마력대 출력을 선보였다. 고성능의 대명사인 포르쉐 카이엔이 기본 모델(340마력)로 참가해 평범하게 보일 정도.
 
물론 실제 주행성능은 수치상 스펙과 상관없이 미묘하게 갈렸다. 모두 최고의 퍼포먼스를 자랑하는 차들이지만, 실제 몰아본 심사위원들은 “스펙에 비해 실망스럽다”라거나 “스펙 이상의 퍼포먼스를 보여준다”는 의견을 내놨다.
 
자동차 전문가답게 채점은 절대적인 주행성능보다는 가치에 초점을 맞췄다. 최고의 주행성능을 발휘하더라도 가격이 너무 고가인 경우 상대적으로 감점 요인이 됐다. 가격 대비 뛰어난 주행성능을 발휘한 후보에는 가점이 주어졌다.
 
가장 관심을 끈 차는 중앙일보 COTY 역사상 처음으로 참가한 슈퍼카 브랜드 우루스였다. SUV답지 않은 날렵한 디자인과 람보르기니 특유의 둔중한 배기음으로 심사 현장을 누볐다. 시그니처 컬러인 노란색의 '수퍼스타'였다.
 
최고의 주행성능을 보여준 차량에 주는 ‘올해의 퍼포먼스’ 상은 13명 심사위원의 점수를 종합해 시상한다. 수상의 영광은 어디에 돌아갔을까. 1등과 2등은 ‘간발의 차이’로 갈렸다.
 
화성=이동현 기자 offramp@joongang.co.kr