13개 차량 직접 타보고 몰아봤다…올해의 차는 누구?

2019년 최고의 신차를 가리는 ‘2020 중앙일보 올해의 차(Car of the Year∙COTY)’ 2차 현장 심사가 지난 15일 경기 화성시 한국교통안전공단 자동차안전연구원에서 열렸다. 
 
1차 서류·토론심사에서 추려진 9개 브랜드 13종의 차량을 대상으로 슬라럼(회피 기동)·급가감속·고속주행·특수내구로 주행 등 차량의 성능을 파악할 수 있는 다양한 주행성능 평가가 이뤄졌다.  
 
특히 올해에는 1900만원대에서 시작하는 셀토스(기아차)부터 2억5000만원이 넘는 슈퍼카 우루스(람보르기니)까지 다양한 차종이 등장했다. 치밀하게 시승해 본 심사위원들은 어떤 차에게 최고의 가치를 부여할 것인지를 놓고 뜨거운 토론을 벌였다.  
 
임홍재 심사위원장(국민대 총장)은 심사에 앞서 “올해의 차의 의미에 맞게 가장 좋은 차, 가장 좋아하는 차가 아니라 가장 가치가 높은 차량에 점수를 부여해 달다”고 말했다. 새로 도입한 부문(퓨처 모빌리티·ADAS)이 많아 심사위원들의 꼼꼼한 테스트가 이어졌다.
 
단순히 주행성능에 집중했던 과거 ‘올해의 차’와 달리 ▶차량의 사용자 경험▶오디오 성능▶전장 부문의 성능까지 파악해야 해 심사 시간 역시 다소 지연됐다. 부문별 전문가로 구성된 심사위원들은 삼삼오오 모여 서로의 의견을 교환하고, 제조사 관계자에게 궁금한 점을 묻는 등 세밀한 평가를 진행했다.
 
1차 심사 결과는 전체의 10%가 반영되고, 나머지 90%는 2차 현장 삼사 결과가 반영된다. 자동차 전문가로 구성된 심사위원들은 서류 심사에 표기된 차량의 스펙과 실제 가동 성능이 꽤 다르다는 데 의견을 같이했다.  
 
프로 레이싱 드라이버인 강병휘 심사위원은 “실제 스펙보다 주행 성능이 뛰어난 차가 있는 반면, 스펙에 비해 실 성능이 부족한 경우도 있었다”며 “올해의 차 평가에서 2차 현장 심사가 무엇보다 중요한 이유”라고 말했다.
 
올해 COTY에선 사용자 경험과 편의성이 주요 심사 항목으로 꼽혔다. 전장(電裝) 기능이 많아지면서 자주 접하기 힘든 수입차 중에는 조작 방법이 익숙하지 않은 경우도 많았다. 심사위원들은 오전 평가가 끝난 뒤에도 출품 차량의 운전석에 앉아 실제 기능을 시연해보고 오디오 성능을 파악하기도 했다.   
이날 현장심사에 처음 도입한 ADAS(첨단 운전자 보조기능) 평가는 예상치 않은 상황 때문에 하루 미뤄지기도 했다. 자동차안전연구원 내 자율주행 실험도시인 ‘K-시티’에서 평가를 진행할 예정이었는데, 현재의 양산차보다 앞선 기술의 자율주행 실험을 위해 설계된 공간이어서 평가가 쉽지 않았기 때문이다.
 
결국 ADAS 부문 전문 심사위원인 고태봉 하이투자증권 리서치센터장과 이혁기 한국자동차연구원 선임연구원이 다음날 별도 평가를 진행했다.  
 
고 센터장은 “K-시티 자체가 고도의 자율주행 차량을 실험하기 위한 공간이어서 어려움이 있었지만, 차량별 성능 차이를 확인할 수 있었다”고 말했다. 이 연구원도 “제한된 시나리오에서 심사가 진행돼 내년에는 심사 구간과 설계를 좀 더 치밀하게 할 필요가 있다”고 말했다.  
 
화성=이동현 기자 offramp@joongang.co.kr