조국 처남 “12년간 행정실장 했지만 웅동학원 관련 소송 몰라”

조국 법무부 장관 후보자의 처남인 정모 씨가 12년간 웅동학원 행정실장으로 근무했지만 웅동학원 관련 소송은 전혀 몰랐다고 주장했다. 정씨는 2007년 3월부터 지난 3월까지 12년간 웅동학원의 돈을 관리해왔다.  
  정씨는 지난 5일 중앙일보와 전화 인터뷰에서 “2007년 52억원의 채권소송과 2010년 22억원의 가압류 소송 모두 한참 뒤에 알았다”며 “재단 관련 외부 서류가 (학교로) 오면 이사장에게 바로 보냈다. 개입하기 싫어서 일부러 그렇게 했다”고 말했다.  
 
조 후보자 동생 부부는 웅동학원을 상대로 ‘공사대금 청구소송’을 2006년과 2017년 제기해 100억원의 채권을 갖고 있다. 당시 웅동학원은 변론을 하지 않아 조 부호자 동생이 승소했다. 조 후보자 동생은 2008년 사채 14억원을 빌렸다가 갚지 못해 2010년 웅동학원 소유 부동산에 22억원이 가압류됐다.  
 
정씨는 이 소송이 이사회 의결 없이 진행됐다고 주장했다. 이 주장은 40년간 웅동학원 이사를 맡아온 김형갑 이사의 의견과 일치한다. 김 이사는 줄곧 “절차를 거쳐야 하므로 이사회 안건으로 올리지만, 소송 이후 결과를 이사회에 보고하지 않는다”며 “형식적인 절차만 거칠 뿐이다”고 주장해왔다.  
 
이에 정씨는“절차는 다 거친다”면서도“사채업자에 웅동학원 자산이 가압류 걸리고, 조 후보자 동생이 웅동학원을 상대로 100억원의 채권을 갖게 됐는지는 몰랐다. 검찰에 진술할 때에도 ‘모른다’고 했다”고 말했다. 정씨는 지난 4일 참고인 신분으로 검찰 조사를 받았다. 그는 “조국 일가가 셀프 소송을 했지 않으냐. 모를 수밖에 없다”며 “소송 관련한 업무를 안 했다”고 거듭 강조했다.  
웅동학원 회의록은 행정실장이 작성하며, 감수 과정을 거치지 않는 것으로 알려졌다. 또 회의록은 다음 회기 이사회가 열릴 때 이사진에게 확인 도장을 받는다. 이 때문에 웅동학원 이사회 회의록이 주먹구구식으로 작성됐다는 의혹이 제기된다. 이에 정씨는“회의록에는 주요 내용만 기록한다”고 에둘러 답했다. 그는 “사립학교는 (회의록을) 열심히 쓰지 않는다”며 “회의 주제가 크게 문제가 안 되면 (회의록에 쓰지 않고) 그냥 지나간다”고 말했다.  
 
정씨가 ‘조국 일가가 웅동학원을 망쳤다’고 말했다는 언론 보도에 대해서는 강하게 반박했다. 정씨는“절대 그런 말을 한 적이 없다”며 “동생(조 후보자 처)과 사이가 안 좋다. 그렇더라도 그런 식으로 말하지는 않는다”며 불쾌감을 드러냈다.  
 
부산=이은지 기자 lee.eunji2@joongang.co.kr