지역구 반발 신도시정책, 지역구 의원이 발표···김현미 얄궂은 운명

김현미 국토교통부 장관은 입지전적인 인물이다. 1987년 평화민주당의 말단 당직자로 시작해 3선 의원과 장관 자리까지 올랐다. 승승장구하던 그가 정치적 갈림길을 만났다. 김 장관은 “총선에 출마하겠다는 생각에는 변함이 없다”(8일)고 말했지만, 지역구 상황은 녹록지 않다. 청와대도 그를 잡고 싶은 분위기다. 그의 정치적 행로는 어디를 향할까. 
 
①당선 가능성=지역구(경기 고양정) 분위기가 심상치 않다. 국토부가 지난 5월 발표한 '3기 신도시' 때문이다. 인근 1∼2기 신도시 주민들은 대규모 집회를 잇달아 열고 있는데, 그 중엔 김 장관 지역구인 일산서구 주민도 상당수 포함돼 있다. 시위엔 ‘김현미 아웃’이라는 피켓도 등장한다. 각종 교통대책을 후속으로 내놓았지만, 반발심은 여전하다. 
 
민주당 전략기획위원회는 최근 고양시를 대상으로 민주당 지지도 여론조사를 비공개로 실시했다. 당 핵심 관계자는 “고양시도 지역별로 편차는 있는데, 김 장관은 3기 신도시 정책 입안자이지 않나. 구체적인 수치는 밝힐 수 없지만 김 장관 지역구 상황이 특히 안 좋다”고 말했다. 당내에선 김 장관이 같은 지역구로 다시 출마하면 승산이 낮다고 보는 시각도 적지 않다.
 
②꼬인 계획=2017년 6월 국토부 장관에 취임한 김 장관은 약 2년간 장관직을 수행한 뒤 올 초 당으로 복귀할 계획이었다. 내년 총선까지 약 1년간 지역구를 다진 뒤 출마하면 무난하게 당선될 것이란 전망이 많았다. 중간에 당 원내대표 선거에 출마할 것이란 계획도 있었던 것으로 알려졌다.
 
이 모든 계획이 틀어진 것은 후임 장관 후보였던 최정호 전 전북 부지사가 다주택 논란 끝에 낙마하면서다. 불가피하게 유임이 결정됐고, 김 장관은 3기 신도시 정책을 직접 발표하게 됐다. 지역구 주민이 반발할 정책을 지역구 의원이 내놓은 모양새가 됐다. 민주당 한 최고위원은 “3기 신도시는 국토부가 오래전부터 준비하던 것이어서 김 장관이 바꿀 수 있는 게 아니었다. 최 전 부지사 낙마부터 김 장관 의지와 상관없이 스케줄이 꼬였다"고 말했다.
 
③경우의 수=김 장관의 차기 행보에 관련, 청와대와 당의 시각엔 미묘한 차이가 있다. 청와대 관계자는 “총선 출마 가능성도 열려 있다. 그러나 국무총리 후보로도 충분하고, 문재인 당 대표 시절 비서실장을 맡았기에 종국엔 어쩌면 여성 최초 대통령 비서실장이 될 가능성도 없지 않다”고 말했다. 민주당 한 의원은 “문재인 대통령이 김 장관을 신뢰하기 때문에 개각 때마다 유임해줄 것을 바란 것으로 안다”고 말했다. 김 장관은 8일 국회에서 “총선에 출마하겠다”면서도 “임면권자의 뜻에 따르겠다”고 말했는데, 청와대는 뒷 문장에 더 주목하고 있다.
 
하지만 김 장관과 친한 당내 인사들은 그가 총선 출마 의지가 강한 것으로 보고 있다. 김 장관과 함께 평민당에서 일했던 한 의원은 “아직 젊은 정치인인데 총선을 또 도전하려고 하지, 벌써 국무총리를 하려고 하겠느냐”고 말했다. 김 장관과 친한 다른 의원도 “정치인이 자신의 정책(3기 신도시)에 선거로 책임을 져야지 피해 가겠느냐. 내가 아는 김 장관은 절대 피해갈 사람이 아니다”라고 말했다. 김 장관이 자신의 고향(전북 정읍)인 전북의 도지사에 출마할 가능성이 있다는 전망도 나온다.
 
김 장관은 9일 중앙일보와 통화에서 “난 총리나 비서실장을 할 인물이 아니다”라고 말했다.  
 
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr