4살 어린 우즈베크 대통령, 文대통령에 넙죽 "형님"

 사프카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령이 20일(현지 시간) 문재인 대통령을 ‘형님’이라고 칭하며 예우했다.  
  미르지요예프 대통령은 이날 우즈베크의 수도 타슈켄트에서 열린 한국문화예술의 집 개관식에서 “제 소중한 친구이며 형님인 문재인 대통령님과 존경하는 김정숙 여사님께서 이 뜻깊은 자리를 빛내주시기 위해 함께해 주셔서 큰 영광이라고 생각한다”고 말했다. 그는 1957년생으로, 1953년생인 문 대통령보다 네 살이 적다.
 
미르지요예프 대통령은 지난 2017년 11월 한국을 국빈방문했을 때도 “한국에 와서 형님과 친구를 얻어서 매우 좋다. 문 대통령을 아주 오래 안 것 같다”며 자신을 낮춰 예우를 보인 적이 있다.
 
문 대통령은 이에 앞서 19일 정상회담에서 “형제와 다름없는 미르지요예프 대통령님을 다시 만나 기쁘다”며 친근함을 표시했다. 그러나 형ㆍ아우 등의 표현을 쓰지는 않았다. 이날도 “이제 양국은 특별 전략적동반자 관계가 돼 명실상부한 형제의 나라가 됐다”고 했다.
 
문 대통령은 지난해 2월 방한한 나렌드라 모디 인도 총리를 “형제이자 친구인 모디 총리님”이라고 칭한 적이 있다. 모디 총리도 “저의 형제이자 친구”라는 호칭으로 화답했다. 1950년생인 모디 총리가 문 대통령보다 3살이 많지만 서로 형ㆍ동생을 따지지는 않았다. 지난해 3월 아랍에미리트(UAE)를 방문했을 때도 “100년을 내다보는 진정한 형제국가”라는 표현을 쓴 적이 있다. 이들 두개 나라를 포함해 인도네시아, 우즈베크 등 4개국은 190개 수교국 중 특별 전략적동반자 관계가 맺어져있다.
 
정상외교에서 해외 정상과 ‘형ㆍ동생’ 등의 칭호를 자주 사용했던 대통령은 기업가 출신인 이명박 전 대통령이다.
 
이 전 대통령은 2009년 10월 베트남 방문 당시 응우옌 밍 찌엣 당시 베트남 국가주석에게 “이제 한국과 베트남은 가까운 친구가 됐다”고 말했다. 찌엣 전 주석이 “친구 이상의 형제다. 내가 형이고 이 대통령이 아우”라고 하자, 한살 위인 이 전 대통령이 이의를 제기했다. 나이를 잘못 알고 있던 찌엣 전 주석은 즉각 “이 대통령이 연배가 위이므로 형이고 저는 아우”로 정정했다. 그런 뒤 “주석님 부인은 저의 제수씨가 되는거냐”(이 전 대통령), “김윤옥 여사는 형수님”(찌엣 전 주석)이라는 등의 말이 오가기도 했다.
 
한편 문 대통령을 ‘형님’으로 칭한 미르지요예프 우즈베크 대통령은 20일 오후 문 대통령과 함께 우즈베크의 대표적 역사 문화 유적지인 사마르칸트 일정까지 함께 소화했다. 그는 3박4일간의 문 대통령의 일정을 대부분 함께 수행하는 성의를 보였다.
 
특히 수도 카슈켄트에서 비행기로 이동해 이어진 이날 사마르칸트 일정은 2017년 미르지요예프 대통령의 방한 때 국립중앙박물관에서 벽화의 사본을 본 뒤에 “우즈베크를 방문하면 실물을 함께 보자”고 했던 약속을 지킨 의미도 있다. 이곳에 있는 궁전벽화는 고구려 사신으로 추정되는 인물이 그려져 있어 국내에도 잘 알려져 있다.
 
양 정상은 이날 벽화 앞에서  ‘한ㆍ우즈베크 문화유산 교류협력 양해각서 체결식’을 했다. 정재숙 문화재청장과 벡조드 율다셰브 우즈베키스탄 과학 아카데미 장관이 체결한 양해각서에는 한국 정부가 아프라시아브 박물관 관람환경 개선 사업 등을 지원하는 내용이 담겼다. 
 
 양국 정상은 이날 마지막 만찬을 끝으로 공식 정상회담 일정을 마쳤다. 문 대통령은 21일 중앙아시아 순방의 마지막 방문국인 카자흐스탄으로 떠난다. 청와대 관계자는 이번 우즈베크 정상회담과 관련 "실질적인 경제협력을 가속화한 것 외에도 양국 정상 간의 신뢰를 구축한 것이 보다 중요한 성과가 될 수도 있을 것"이라고 말했다.
 
사마르칸트(우즈베키스탄)=강태화 기자 thkang@joongang.co.kr