평양까지 205㎞…도라산역에서 눈에 담은 개성

 추석이 사흘 앞으로 다가왔다. 귀성객은 각자 고향으로 흩어지지만, 북쪽에 고향을 둔 실향민은 대개 한자리에 모인다. 경기도 파주에 있는 임진각이다. 피란민을 위로하기 위해 1972년 세운 건물로, 건물 앞에 북쪽을 향해 절을 올리는 망배단(望拜壇)이 있다. 군사분계선과 바투 붙은 파주는 분단의 세월 동안 그렇게 눈물 어린 땅이었다. 분단의 아픔을 기억하는 어르신의 발길이 이어지면서 이제는 엄숙한 안보 관광지로 거듭났다.
 올해는 분위기가 한결 밝아졌다. 남북 관계에 훈풍이 불면서 희망의 여행지로 변모했다. 올해 1월부터 8월까지 도라전망대·제3땅굴 등 파주의 주요 안보 관광지 입장객은 35만8000명에 달했다. 지난해 동기(29만7000명)보다 20% 늘었다. 명절을 앞두고 파주 안보관광을 다녀왔다. 자녀와 함께 나들이에 나선 가족 여행객과 호기심을 안고 찾아온 외국인 관광객이 북적였다. 파주는 평화로웠다.   
 1953년 휴전 협정이 체결되면서 248㎞에 달하는 군사분계선이 남과 북을 갈랐다. 군사분계선 이북으로 2㎞, 이남으로 2㎞ 지점에 각각 북방한계선과 남방한계선이 그어졌다. 북방한계선과 남방한계선 사이를 DMZ(비무장지대)라 부른다. DMZ에서 5~20㎞ 밑으로 민간인통제선(민통선)이 있다. 파주 안보관광을 한 줄로 요약하면, 민통선을 넘어 DMZ에 접근하는 여정이라 할 수 있다. 
 여행수단으로 파주 안보관광 패키지 상품을 이용했다. 용산역과 도라산역을 오가는 관광열차 ‘DMZ 트레인’과 도라산역에서 출발하는 파주 DMZ 투어를 결합한 기차여행 상품이다. 
 오전 10시 8분. 용산역에서 DMZ 트레인이 출발했다. 평일에 출발하는 열차라 한산할 줄 알았는데, 객실의 절반 이상이 찼다. 승무원 이태현(29)씨가 “4월 27일 열린 2018 제1차 남북정상회담 이후 손님이 많이 늘었다”고 말했다. 
 용산역을 출발한 열차는 오전 11시 23분 임진강역에 도착했다. 승객 모두 임진강역에서 내려야 했다. 임진강역과 도라산역 사이에 민통선이 그어진 까닭이었다. 임진강역 역사에서 신분증을 검사받고 다시 기차에 올랐다. 
 임진강을 지나면서 차창 밖으로 끊어진 다리가 보였다. 한국전쟁 당시 파괴된 경의선 상행선 철교였다. 폭격에 파괴된 다리를 눈앞에 두니 한반도가 휴전 상태라는 사실이 실감 났다. 
 도라산역에 도착했다. 경의선(서울~신의주) 철도가 다니는 도라산역은 민통선 이북에서 운영되는 유일한 역사다. 이색적인 요소가 가득한 역사는 테마파크처럼 보일 정도였다. 평양까지 205㎞ 남았다는 표지판은 물론이고, 굳게 문이 닫힌 남북출입국사무소도 그러했다.
 도라산역 역사에는 ‘평양 방면’ 승차장이 있다. 승차장 입구를 통과해 평양행 열차를 탈 수 있으리라는 기약은 없다. 하지만 여행객은 이곳에서 희망을 본다. 인도네시아에서 왔다는 미셸이 평양행 승차장 앞에서 여권을 들고 여행 사진을 남겼다. 
 “북한을 기차로 여행할 수 있으면 다시 한국에 올 거야.”
 도라산역에 전 세계 여행객이 찾아올 날이 머지않았을 거라 생각했다.
 
 파주 안보관광 코스에서 빠지지 않는 명소가 북측이 남침용으로 판 땅굴이다. 지금까지 4개 땅굴이 발견됐는데, 발견 순서대로 이름이 붙었다. 파주에 있는 제3땅굴은 78년 실체가 드러났는데, 땅굴 네 개 중에서 서울에서 가장 가깝다. DMZ 남쪽으로 400여m, 서울로부터 52㎞ 지점까지 뻗어 있다. 서울에서 자동차로 고작 45분 거리라 가장 많은 관광객이 찾아오는 땅굴이 됐다. 
 제3땅굴은 땅굴 안까지 걸어서 갈 수 있다. 실제로 제3땅굴 입구는 서울 명동 거리에 비견할 정도로 외국인 관광객이 북적였다. 지난해 외국인 18만3000명이 헬멧을 쓰고 지하의 분단 현장으로 걸어 들어갔다.
 외국인은 파주 안보관광 여정 중에서 땅굴을 인상적인 장소로 땅굴을 꼽는다지만, 한국인의 눈에는 도라전망대가 더 이채롭다. 땅굴에서는 실체가 없는 북한을 만나는 느낌인데 반해 도라전망대에서는 눈앞에서 북녘 땅을 내다볼 수 있어서이다. 도라전망대는 원래 남방한계선에 자리 잡은 OP(관측소)였다. 국방부가 OP를 폐쇄하고 87년 일반인에게 개방했다. 
 육군학생군사학교(ROTC) 1기 출신이라고 소개한 최욱재(78) 해설사는 “도라산 일대는 1년 중 300일이 흐린데, 화창한 날에는 개성 송악산(488m)이 보인다”고 일러줬다. 다행히 구름 없이 맑은 하늘이었다. 개성 공단이 또렷하게 나타났다. 
 예정대로라면 도라산역에서 하행선을 타고 서울로 돌아와야 했지만, 임진강역에서 내렸다. 임진각을 둘러보고 싶었다. 실향의 아픔만 가득할 것이라 생각했던 임진각에는 행복한 기운이 가득했다. 2005년 임진각 주변에 조성된 잔디 언덕에 돗자리를 깔고 가을볕을 즐기는 연인과 가족 여행객이 눈에 들어왔다. 
 임진각 맞은편에 지난해 3월 개장한 스카이워크 ‘내일의기적소리’가 있었다. 한국전쟁 때 파괴된 경의선 상행 철도 교각 위에 증기기관차 형태로 재현한 전망대다. 입장료(어른 2000원, 어린이 1000원)가 드는데도 주말에는 2000명이 방문한다고 한다. 내일의기적소리에서 임진강을 내려다봤다. 함경남도에서 발원해 서해로 흘러드는 강물처럼 남과 북도 경계 없이 넘나들길 바랐다.
 
 
 
 파주=양보라 기자 bora@joongang.co.kr