대만의 홈런볼 회사는 역사가 80년이 넘었다?

최근 후배가 대만에 휴가를 갔다와서 홈런볼과 비슷한 과자를 선물해줬다. 대만 과자라고 하면 왕왕이나 퉁이 기업은 들어봤지만 이메이라는 브랜드는 처음이었다. 위에 since 1934 라는 글씨가 적혀 있어서 호기심에 찾아보게 됐다. 
이메이는 대만의 유명한 파인애플 케익(펑리수)등을 만들면서 사업을 시작했다.
 
2차 세계대전이 끝난 후에는 밀크 캬라멜을 만들기 시작해 베스트 셀러가 되었다고 한다. 우유의 품질이 좋아 소비자들의 마음을 사로잡은 것. 그 뒤로 이메이는 과자 업체로서는 드물게 카오슝과 타오위안에 자체 낙농 시설을 갖췄다. 유제품 시장에서 먼저 치고 나가기 위한 전략이었다. 1980년대에 이메이는 버거에 들어가는 번(빵)과 유제품들을 다국적 패스트푸드 기업들에 공급하기에 이르렀다. 이메이가 계약을 맺은 곳들은 맥도날드, 버거킹, KFC, 모스 버거였다.
현재는 룽탄, 난강(南竿) 그리고 베트남에 공장을 두고 있으며 직원은 3000여명이다. 비스킷, 캔디, 스낵, 음료수, 냉동식품, 아이스크림까지 커버하는 영역도 넓다.  

 
한국과도 인연이 있다. 대만 최대의 제과업체인 '이메이'사의 비스킷 제품인 '미인 블랙' 시리즈 6종을 크라운제과에서 수입·판매하는 대신 이메이는 크라운제과의 쿠크다스, 콘칩, 뽀또 등을 대만 현지에서 팔아주는 제휴계약을 체결하기도 했다. 과거에 크라운제과는 이를 통해 연간 1000억원 가까운 매출을 올리며 화의 탈피의 전기를 마련했다는 후문이다(출처: 한국경제). 현재도 이메이의 홈페이지에는 크라운제과와의 제휴사실이 적시되어 있다.  
 
대만에서는 '피크닉 붐'이 불고 있어 과자 시장에 훈풍이 불고 있다고 한다. 코트라(KOTRA)에 따르면 대만 과자시장은 연간 약 370억 신 타이완 달러(1조 3368억 원)로, 지난 3년간(2015~2017) 안정적 성장세를 보였다.  

 
 
1934년 설립된 이메이는 일반 식품회사에서 이제는 첨단 과학회사로 탈바꿈했다. 새로운 식품을 개발하기 위한 노력의 일환으로 나온 것이 섬유소가 강화된 초콜렛이었다.  

 
이메이는 환경보호에 앞장선 기업으로도 알려져 있다. 90년대에는 "우리가 파는 것이면 우리가 책임지고 회수해야 한다"는 원칙 아래 100% 리사이클 행동을 실천하기도 했다. 식품 포장에 쓰인 종이나 플라스틱 봉지 등 부산물로 나오는 쓰레기를 기업이 책임진다는 원칙이다.  

 
 
차이나랩 서유진