[인터뷰] "연기를 안다고 함부로 말하지 마라" 배우 이주원

[매거진M] 저예산, 적은 상영관에도 불구하고 사람들의 뇌리에 오래도록 남는 영화들이 있다. 그 인상의 팔할을 채우는 건, 도저히 잊을 수 없는 연기를 펼친 배우의 얼굴이다. 11월 독립영화에서 찾은, 반드시 기억해야 할 배우 셋. 
  ‘해피뻐스데이’에 함께 출연한 장선이 분명 “연기하는 걸 보고 ‘우와~!’ 감탄했던, 연극계에서 이름난 선배”라고 했다. 그런데 정작 이주원(41)은 질문마다 “하아, 잘 모르겠다” “그런 생각은 안 해 봤다”고 남 얘기하듯 한다. 이런 식이다. “연기 철학이라고 할 만한 건 없다. 그저 뭔가를 가짜로 하는 듯한 느낌은 아니었으면 하는 바람은 있는데…. 연기하는 입장에서 그렇다는 거지, 보고 느끼는 건 관객의 몫이니까.”
 
그는 한 사람이 어떤 존재나 사건, 상황을 완벽하게 알 수는 없다고 생각한다. 그래서 뭔가를 다 아는 것처럼 함부로 이야기하는 걸 꺼린다. 연기 역시 그렇다. “내가 ‘해피뻐스데이’의 성일을 연기했다고 해서 그를, 그 가족을, 이 영화의 주제를 다 이해할 수 있다고 생각하지 않는다. 그저 내가 느끼고 이해한 것을 가지고 극 중 상황과, 상대 배우와 부딪치면서 균형을 찾아가는 거지.” 그 특유의, 잔재주를 부리지 않고 인물의 감정을 툭 던지는 듯한 선 굵은 연기는, 인간과 그 자신의 불완전함을 인정하는 그 태도에서 비롯되는 것 아닐까. 
 
 
그에게 제20회 부산국제영화제 배우상을 안긴, 반복되는 시간의 미스터리를 그린 ‘혼자’(2016, 박홍민 감독)의 주인공 수민, 그리고 ‘해피뻐스데이’의 성일을 이어 보자면 더욱 그렇다. “‘혼자’의 이야기는 복잡하지만, 오히려 수민은 일이 안 풀리는데 그걸 남의 탓으로 돌리는 인물이라고 단순하게 생각했다. ‘해피뻐스데이’의 성일이 더 어려웠다. 보통 사람들보다 상처가 훨씬 많은데, 제도에서 크게 벗어나지 않고 나름대로 평범하게 살아가려는 인물이니까. 그게 매력이라면 매력이고.”
 
“무대에 처음 섰을 때는 사람들 앞에 서서 연기라는 걸 하는 게 그렇게 가슴 뛰었다. 도둑질하는 것처럼. 그런데 하면 할수록 연기를 잘한다는 게 뭔지 정말 잘 모르겠다. 결국, 배우는 연기를 관객 앞에 내놓기까지 그 ‘과정’에 집중할 수밖에 없는 것 아닐까.” 이 말을 이렇게 바꿔 말해도 될까. 그는 한낱 결과에, 듣기 좋은 칭찬에, 순간의 흥분에 쉽게 현혹되는 배우가 아니다. 그저 묵묵히 자신만의 연기를 할 뿐.
 
‘해피뻐스데이’에서 가족이 모여 ‘거사’를 치르는 날, 건들거리며 여자 친구 정복을 데리고 온 셋째 성일. 날건달인 줄만 알았던 그가 형수 선영(김선영)과 둘만의 이야기를 꺼내는 장면. “알고 보면 성일이 얼마나 정 많은 인물인지, 선영을 어떻게 생각하는지 그 순간 드러나기를 바랐다. 그게 성일이라는 인물의 ‘진짜’를 보여 줄 거라 생각했다.” 
 
 
장성란 기자 hairpin@joongang.co.kr 사진=정경애(STUDIO 706)