송영무 국방장관 후보자 "연평해전, 북괴와 6·25 이후 첫 교전에서 완승"

송영무 국방장관 후보자가 12일 연평해전에 대한 발언 도중 '북괴'라는 표현을 사용해 눈길을 끌고 있다. 향후 북한의 도발에 철저히 응징하겠다는 결의를 드러냄과 동시에 청문회를 앞두고 보수층을 의식한 발언이라는 분석이 나온다.
 송 후보자는 12일 서울 용산 국방컨벤션에 국회 인사청문회 준비 사무실을 마련하고 취재진들과 만나 "저의 군 인생과 전 인생에서 6·15(연평해전) 같은 전투기억과 (그 결과가) 역사에 남는 것을 가장 값지게 생각한다"면서 "왜냐하면 북한, 북괴라 표현하겠다. 북의 정규군과 대한민국 정규군끼리 6·25전쟁 이후 처음으로 교전해 완승했다"고 밝혔다.
 
이어 "그 전투 결과로써 대한민국 국군이 실제 북의 전투력이 그렇지(강하지) 못하다는 것을 깨닫고 북과 맞붙었을 때 자신감과 확신을 갖는 계기가 됐다"며 "이후 해군이나 전군에서 북에 대한 단호한 결전의지는 더 강해졌다고 볼 수 있다"고 강조했다.
 
송 후보자는 해군참모총장 출신으로, 1999년 제1연평해전 당시 해군 2함대 제2전투전단장으로 당시 우리 군의 완승을 이끈 주역이다. 당시 그 공으로 송 후보자는 충무 무공훈장을 수여받았다.
 
제1연평해전은 1999년 6월15일 오전 9시28분 서해 NLL을 침범한 북한 경비정의 기습공격으로 시작돼 우리 해군의 압도적인 대응으로 14분만에 종결됐다. 당시 북한군은 어뢰정 1척 침몰, 함정 5척 대파, 함정 4척 중파에다 최소 30여명이 사망하고 70여명이 부상하는 막대한 피해를 입은 반면, 우리 해군은 초계함 1척과 고속정 4척의 선체가 일부 파손되고 장병 9명이 경상을 입었다.
 
박상욱 기자 park.lepremier@joongang.co.kr