“서울로7017, 어떻게 가꾸어 갈지 시민 목소리 더 들어야”

‘서울로7017’(이하 서울로)이 지난 2일 개장 2주 만에 방문객 100만 명을 돌파했다. 자동차 중심에서 보행자 중심으로 교통정책의 패러다임을 바꾸고 있는 서울시는 서울로의 성공에서 변화의 가능성과 필연성을 확인했다. 서울시는 한양 도성 내부(16.7㎢)에 관광버스 등의 진입을 억제하고 무교로 보행전용거리를 지정하는 정책도 추진하고 있다. 
박원순(61) 서울시장은 ‘보행자 중심 서울’의 나아갈 방향을 놓고 지난 1일 짐 워커(50) ‘워크21(walk21)’ 설립자와 대담을 했다. ‘워크21’은 1999년 ‘모든 사람이 안전하고 편리하게 걸을 수 있는 커뮤니티가 지속 가능하고 정의롭다’는 기조 아래 설립된 영국의 시민단체다. 2000년부터 ‘보행 친화 도시’를 주제로 매년 세계 주요 도시에서 국제 콘퍼런스를 열고 있다.
 
짐 워커는 “걷기 좋은 도시란 결국 마음 편히 걸을 만큼 안전하고 충분히 볼거리(attractions)가 있는 도시를 의미한다”고 강조했다. 그는 “걷기 좋다는 건 결국 삶의 질이 높은 도시로도 귀결된다”고 덧붙였다. 박 시장은 “‘걷기 좋은 도시’가 제대로 된 도시다. 기존의 자동차 중심 도시는 대기 질 악화, 교통 체증, 시민 건강 악화, 골목경제 쇠퇴 같은 심각한 문제를 낳았다”고 화답했다.
 
박 시장은 패러다임 전환의 가장 어려운 문제로 “과거에 맞춰져 있는 시민들의 의식과 저항”을 지적했다. 박 시장은 “서울로 사업을 추진할 당시에도 ‘고가도로를 폐쇄하면 생업에 지장이 간다’는 남대문시장 상인들의 반대에 부딪혔다”고 말했다.
 
이에 대해 짐 워커는 “영국 런던이나 미국 뉴욕 모두 걷기 좋은 도시를 만드는 과정에 사업 이후 수혜를 가장 크게 볼 수 있는 사람들이 제일 반대하는 ‘역설’을 경험했다”며 “보행정책을 지속적으로 추진하면 그런 역설 역시 줄어들게 된다”고 조언했다.
 
서울시는 뉴욕시처럼 보행자가 자동차보다 우선되는 도시를 목표로 하고 있다. 뉴욕의 경우 3분의 2 이상의 시민이 걷거나 대중교통을 이용해 출근한다. 여기엔 뉴욕시의 숨은 노력이 있다. 뉴욕시는 미국 최초로 2014년 1월 ‘Vision Zero(교통사고 피해자를 줄이기 위해 스웨덴에서 시작된 캠페인)’ 도입을 선언했다. 이를 통해 교통사고 우려가 큰 곳의 최고 통행속도를 시속 30㎞ 이하로 제한했다. 동시에 걷는 데 불편을 주는 각종 지장물을 공격적으로 치웠다.
 
걷기 인프라 구축에도 힘을 쏟았다. 2009년 뉴욕 맨해튼의 폐고가철도(하이라인)에 꽃과 나무를 심고 벤치를 놓아 공원으로 만든 ‘하이라인 파크’가 대표적이다. 하이라인 파크엔 연간 600만 명이 방문한다.
 
짐 워커는 박 시장과의 대담에서 “서울로가 하이라인 파크 못지않은 매력을 갖고 있다”고 평가했다. 그는 “전 세계 공중보행로 12곳 중 도로(차로)를 보행로로 만든 건 서울로가 최초다. 차로를 보도를 만들었다는 자체가 서울이 걷기 중심 도시로 변화한다는 걸 단적으로 보여 준다”고 말했다.
 
이어 “서울로 운영에 시민들의 목소리를 더 담아내야 한다”고 했다. 그는 “뉴욕의 일부 식당이 고객들에게 실시간으로 만족도를 묻는 ‘해피버튼(happy button)’처럼 서울로 역시 이와 유사한 시스템을 두고 어떻게 진화할지를 이용자인 시민들에게 실시간으로 물을 수 있어야 한다”고 말했다.
 
조한대 기자 cho.handae@joongang.co.kr