'중국인 없는 제주도' 관광객 오히려 늘었다

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 결정 이후 제주도를 찾는 유커(중국인 관광객)는 줄었지만 내국인 관광객이 이들의 빈자리를 채우고 있는 것으로 나타났다.
 
21일 제주특별자치도에 따르면 올해 1월 1일부터 4월 20일까지 제주도를 찾은 내국인은 지난해 같은 기간보다 32만명이 늘어난 총 370만 8577명이었다.
 
하루 평균 3만여 명이 찾은 셈이다. 지난해 같은 기간의 338만 5901명보다 32만 2676명(9.5%)이 늘었다.  
반면 중국인 관광객은 3분의 1 수준으로 줄었다. 지난해에는 네 달 동안 69만명이 넘는 중국인들이 제주도를 찾았지만 올해에는 46만명을 겨우 넘겼다. 23만명(33.3%)이 줄어든 셈이다.
줄어든 중국인 관광객의 자리를 내국인과 일본 등 다른 나라의 외국인 관광객들이 채우면서 전체 관광객 수는 오히려 상승세를 보였다. 총 430만 279명이 제주도를 찾아 지난해 같은 기간 420만 4464명이 찾은 것에 비해 9만 5815명(2.3%)이 늘었다.
 
한편 제주도는 일본과 필리핀을 비롯한 외국인 관광객 유치에 집중하고 있다. 지난달 28일부터 타이완의 타이거항공이 주2회 제주에 취항했고 티웨이 항공은 제주-오사카 간 주7회 운항을 오는 6월 말부터 시작할 예정이다. 필리핀항공도 이달 초부터 주2회 운항하고 있다.  
 
이형진 인턴기자 lee.hyungjin@joongang.co.kr