홍준표 “허접한 여자랑 국정 논의…그것만으로도 탄핵감”

자유한국당 홍준표 후보가 23일 “(박근혜 전 대통령을) 대통령이라고 뽑아놨더니 그 허접한 여자(최순실)랑 국정을 논의했다. 그것만으로도 정치적으로 탄핵감”이라고 말했다. 앞서 박 전 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵 선고를 앞두고 "무능한 대통령이지만 탄핵할 사안은 아니다"고 했던 발언과는 다른 입장을 내놓은 것이다.
 홍 후보는 이날 청주 청주방송(CJB)에서 열린 자유한국당 대통령 선거 후보자 토론회에서 이인제 후보와 박근혜 전 대통령의 탄핵을 놓고 논쟁을 벌였다.
 
이인제 후보가 먼저 홍준표 후보에게 “탄핵에 반대한 걸로 알고 있다”며 “야당과 우리 당 일부 세력이 야합해 박 전 대통령을 탄핵으로 밀어버렸는데, 탄핵에 부역한 세력에 손을 내밀고 연대하자고 하면 어떤 정치적 철학이나 가치를 기반으로 하는 접근이 아니라고 생각한다”고 비판했다. 홍 후보가 최근 탄핵에 찬성한 김무성 바른정당 의원 등을 만나 보수 후보 단일화를 제안한 것에 대해 비판한 것이다.
 
홍 후보는 이에 대해 “정치적으로는 탄핵감이 된다고 봤다. 대통령이라고 뽑아놨더니 그 허접한 여자와 국정을 논의했다. 그것만으로도 정치적 탄핵감”이라고 설명했다. 그는 이어 “그렇지만 법원 탄핵은 증거 없이는 할 수 없다”고 부연했다. 정치적 탄핵과 법적 탄핵의 요건이 다르다고 선을 그은 것이다.
 
두 후보의 신경전은 계속 이어졌다. 이 후보는 홍 후보의 이 같은 답변에 대해 “무슨 말인지 모르겠다”며 “홍 후보가 정치적 탄핵과 사법적 탄핵이 따로 있다고 말하는데 놀랐다. 홍 후보 말대로 증거가 없는데 탄핵당했다고 하면 탄핵을 찬성한 이들은 나쁜 세력이 아니냐”고 반문했다. 이에 홍 후보는 “독일은 헌재에서 사법적 탄핵을 하지만 미국은 정치적 탄핵만 한다. 그러나 우리는 국회에서 정치적 탄핵을 하고 그 정당성을 헌법재판소에서 사법적으로 결정한다는 뜻이다. 이 후보가 잘 모르는 것 같다”고 반박했다.
 
홍 후보는 토론회가 끝난 후 바른정당과의 연대를 묻는 기자들의 질문에 “후보가 된 뒤에 물어봐달라. 자꾸 시비가 붙지 않느냐. 후보가 되기 전 이야기하는 것은 적절치 않다”고 일축했다. 이에 앞서 22일 홍 후보는 바른정당 김무성 의원과 만난 사실을 시인하면서 “시간상 대선 전 합당은 어렵지 않나. 후보는 단일화 하는게 옳다고 얘기했다. 집권하면 두 당을 통합하자고 했다”고 말한 바 있다.
 
백민경 기자 baek.minkyung@joongang.co.kr