홍준표 “스트롱맨 필요해”…민주당 “홍 지사는 ‘스트로맨’(빨대인간)”

홍준표 경남지사는 16일 “한국을 둘러싼 소위 4강의 지도자들이 전부 극우 국수주의자”라며 “이들과 뱃심있게 협상하고 토론할 스트롱맨(strong manㆍ강력한 지도자)이 필요한 시점에 유약한 좌파정부가 탄생하면 그들로부터 따돌림당할 것”이라고 주장했다.
 
홍 지사는 이날 서울 여의도 경남도청 서울본부에서 열린 지방신문협회 회원사 인터뷰에서 “한국에도 이젠 눈치 안 보고, 욕먹어도 일하고, 나라 미래를 준비하는 그런 스트롱맨이 필요하다”며 이같이 말했다.
 
또 홍 지사는 “대통령이 되면 북한에 먼저 간다는 사람이 나라를 담당하면 이 나라 미래가 있겠느냐”며 문재인 전 더불어민주당 대표를 겨냥한 발언을 했다. 그는 “그래서 내가 대통령 해보겠다고 나왔다”고 했다.
 
이날 홍 지사는 자유한국당 여의도 당사를 방문해 대선 경선 예비후보에 등록한다.
 
이에 대해 윤호중 더불어민주당 정책위원회 의장은 홍 지사의 ‘스트롱맨’ 발언에 대해 “‘스트로맨(빨대인간)’이라고 하려 했는데 말을 잘못해서 스트롱맨이라고 한 것 아니냐”고 꼬집었다.
 
홍 지사가 고(故) 성완종 경남기업 회장에게 불법 정치자금 1억원을 받은 혐의로 재판을 받고 있다는 점을 비꼰 것으로 풀이된다.
 
윤 의장은 이날 오전 국회에서 열린 민주당 정책조정회의에서 “홍 지사가 어제 보수세력의 스트롱맨이 필요하다고 했다. 혹시 본인이 얼마 전까지 기업에 빨대를 꽂았다는 이유로 재판을 받았다는 것을 잊은 것 아니냐”고 말했다.
 
홍 지사는 전날 열린 한반도미래재단 초청 대담에서도 ‘스트롱맨’ 발언을 했다. 그는 “한국에도 이제 스트롱맨이 나와야 한다”며 “5년 뒤 어차피 안 할 건데, 집에 갈 건데 나쁜 짓만 안 하면 되지 않느냐. 뭐하러 그리 눈치를 보고 대통령 짓을 하냐”라고 말했다.
 
그는 “세계가 스트롱맨 시대인데 한국만 좌파정부가 탄생해선 안 된다”며 “우파 스트롱맨 시대를 한국도 해야 한다. 트럼프와 맞짱 뜰 수도 있어야 하고 시진핑과도 뜰 수 있어야 한다”고 목소리를 높였다.
 
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr