지금 IT 중심은 실리콘밸리·중국 … 거기서 혁신을 사라

국내 전자산업이 한 단계 더 도약하려면 최종 소비자의 ‘사용자 경험(User Experience)’을 우선순위에 둬야 한다. 그동안 전자뿐 아니라 통신·유통·정유 등 국내 기업들은 소비자와 고객사의 입맛에 잘 맞춰왔다. 하지만 고객사의 요구 때문에 최종 소비자 편의가 희생되기도 했다. 예를 들어 안드로이드 운영체제를 쓰는 스마트폰에는 50~60개의 앱이 미리 실려 있다. 통신·제조·운영체제(OS) 회사들이 각각 원하는 소프트웨어를 모두 올렸기 때문이다. 그러나 소비자 입장에선 이용 환경이 복잡해지고, 원치 않는 앱을 일일이 지워야 하는 불편을 겪기도 한다. 고객사도 중요하지만 그보다 소비자의 사용자 경험을 혁신하는 데 무게를 실어야 한다.


　또 100년 갈 경쟁력을 위해서는 ‘혁신의 진원지’에 있어야 한다. 지금 이 순간 가장 큰 혁신이 벌어지는 곳은 미국 실리콘밸리와 중국이다. 특히 중국의 바이두·알리바바·텐센트 같은 정보기술(IT) 회사들은 자국을 넘어 세계적인 흐름을 주도한다. 이 같은 혁신의 중심에서 최종 사용자들과 모바일 생태계가 어떻게 진화하는지 실제 눈으로 확인하는 것만큼 효과적인 것은 없다.



　하지만 여전히 한국 시장을 중심으로 한국에서, 한국인에 의한 제품을 개발하는 관성에서 벗어나지 못하는 기업이 많다. 이 때문에 글로벌 물결을 제대로 읽고 감지하는 것에 뒤떨어진다. 국내 기업들도 실리콘밸리와 중국이라는 양대 ‘IT 허브’를 더 적극적으로 활용해 제품을 기획하고 고안해야 한다.



　한국 전자산업은 반도체 같은 부품 산업과 스마트폰·TV 등 완제품으로 나뉜다. 두 분야의 성공 요인은 근본적으로 다르다. 먼저 부품 산업은 ▶최적의 자본 투자 ▶철저한 프로세스 관리 ▶침체기를 버틸 수 있는 맷집이 중요하다. 완제품에선 ▶남다른 혁신성 ▶고객 수요를 포착하는 능력 ▶경쟁력 있는 가격이 필요하다.



　그런데 최근 두 분야는 희비가 엇갈리는 실적을 보인다. 반도체 메모리를 필두로 한 부품 쪽은 좋은 성적표로 약진하고 있다. 하지만 완제품의 경우 ‘프리미엄’ 쪽에서 미국의 강자 애플에 밀린다. 또 ‘저가 제품’에선 중국 회사들에 치인다. 완제품은 성장 변곡점에 도달했다. 스마트폰의 경우 급격한 하락 곡선을 그린다. TV·컴퓨터·모니터 등도 변변한 수익을 내지 못한다.



　이런 위기를 극복하는 방편으로 애플의 기업 인수합병(M&A) 전략을 눈여겨볼 필요가 있다. 애플은 2007년 아이폰에 ‘멀티 터치 스크린’이란 기술을 적용했다. 원래 이 기술은 미국 델라웨어대 교수들이 설립한 ‘핑거웍스’란 회사가 개발했다. 그러나 애플이 인수하면서 멀티 터치 스크린은 아이폰의 ‘혁신 아이콘’이 됐다. 애플은 회사 밖으로 눈을 돌려 좋은 ‘기술 재료’를 찾아낸 것이다. 누구보다 탁월한 재료를 골라내고 확보하는 게 좋은 요리사다. 애플이 이런 요리사 역할에 사활을 걸고 있는 이유다. 한국 전자업계가 한 단계 더 도약하려면 이런 도전에 나서야 한다.



이용진 맥킨지 서울사무소 디렉터